Autorul articolului este Ted Snider, editorialist pe tema politicii externe și istoriei SUA la Antiwar.com precum și de asemenea la alte publicații dar și contribuie frecvent la Responsible Statecraft. El spune că:
În 2019, Volodimir Zelenski a ajuns la putere cu o victorie covârșitoare șocantă, obținând 73% din voturile din turul doi. A câștigat pe o platformă cu două puncte principale: în primul rând, implementarea Acordurilor de la Minsk și încheierea păcii cu Rusia, iar în al doilea rând, combaterea corupției la nivel înalt din guvernul Ucrainei. Ambele puncte sunt acum destrămate. Acordurile de la Minsk sunt moarte, Ucraina și Rusia se află aproape în al patrulea an de război oribil, iar scandalul corupției la nivel înalt s-a strecurat în cercul cel mai intim al lui Zelenski.
După ce a fost ales, Zelenski le-a spus reporterilor că va „relua” discuțiile de pace cu separatiștii din Donbas și că „vom continua în direcția discuțiilor [de pace] de la Minsk și ne vom îndrepta spre încheierea unui armistițiu”. Dar nu s-a întâmplat așa.
Liderii ultranaționaliști l-au sfidat pe Zelenski și au avertizat că îndeplinirea promisiunilor sale din campanie va duce la proteste și revolte. Dmitro Iaroș, fondatorul organizației paramilitare ultranaționaliste Sectorul de Dreapta, a amenințat că, dacă Zelenski ar urma un armistițiu, „își va pierde viața. Se va spânzura de un copac de pe bulevardul Hreșciatik dacă va trăda Ucraina și pe cei care au murit în Revoluție și în Război. Și este foarte important ca el să înțeleagă acest lucru”.
Însă se știe acum și că nimeni nu a intenționat vreodată ca Acordurile de la Minsk să funcționeze. Fiecare dintre partenerii lui Putin în procesul de la Minsk, inclusiv cancelarul Germaniei de atunci, Angela Merkel , președintele Franței, François Hollande , și președintele Ucrainei, Petro Poroșenko, au confirmat că Acordurile de la Minsk au fost o înșelăciune menită să convingă Rusia să încheie un armistițiu cu promisiunea unei soluții pașnice, oferind în același timp Ucrainei timpul necesar pentru a construi o armată capabilă să atingă o soluție militară.
În ciuda promisiunii sale din campanie, în februarie 2023, Zelenski ar fi declarat pentru Der Spiegel că a văzut acordurile ca pe o „concesie” și i-a „surprins” pe Merkel și Macron spunându-le că „în ceea ce privește Minskul în ansamblu… nu putem implementa lucrurile așa”.
Dar, chiar și după eșecul procesului de la Minsk, în primele săptămâni ale războiului, înainte de toate pierderile de vieți omenești și terenuri, exista încă o șansă pentru Zelenski de a negocia pacea cu invadatorii ruși.
În aprilie 2022, negociatorii ruși și ucraineni au ajuns la un proiect de tratat de pace . Dar Zelenski a fost distras de partenerii săi occidentali. În loc să urmeze promisiunea diplomației și a unei păci care să satisfacă obiectivele Ucrainei, Zelenski s-a lăsat atras de promisiunea a tot ce este necesar, atâta timp cât aceasta se îndreaptă pe calea războiului.
SUA și partenerii săi nu au reușit să acorde prioritate diplomației, iar Zelenski a fost sedus de promisiuni de sprijin și victorie pe calea războiului. Mai mulți oficiali din diverse țări implicați în negocieri au confirmat că Occidentul a împins Ucraina de pe calea diplomației.
Davyd Arakhamia, care a condus echipa de negocieri ucraineană, a confirmat articolul din decembrie 2022 din Ukrainska Pravda , conform căruia pe 9 aprilie 2022 Johnson s-a grăbit la Kiev pentru a-i spune lui Zelenski că Putin „ar trebui presat, nu negociat cu el” și că, chiar dacă Ucraina era pregătită să semneze unele acorduri cu Rusia, „ei [Occidentul] nu o fac”. Arakhamia spune că „când ne-am întors de la Istanbul, Boris Johnson a venit la Kiev și a spus că nu vom semna nimic cu ei și că haideți să luptăm”.
Cel mai recent, Oleksii Arestovici, fost consilier al Biroului Președintelui Ucrainei și membru al echipei ucrainene de negocieri pentru negocierile de pace de la Istanbul, a declarat că „nu au continuat negocierile la Istanbul, nu și-au terminat munca după sosirea lui Johnson… Am fost la negocieri, ne-am întors de la negocierile de la Istanbul și apoi s-a întâmplat ceva cu Zelenski”. Arestovici a adăugat că acordul de pace „fusese deja complet decis” la începutul lunii aprilie, dar că „Biden și Johnson au promis o asistență diplomatică militară substanțială, permițând înfrângerea a cel puțin unei părți a armatei ruse și adoptarea unei poziții de negociere mai bune”.
Posibilitatea păcii, în conformitate cu promisiunile din campanie ale lui Zelenski, era încă vie. Rusia a fost cea care a început războiul, iar SUA și NATO sunt responsabile pentru cauzele care l-au provocat. Dar Zelenski ar fi putut rezista seducției și presiunilor occidentale și ar fi putut urma promisiunea păcii care era încă posibilă la Istanbul.
Promisiunea de a pune capăt corupției din politica ucraineană este la fel de fragmentată. Pe 11 noiembrie, Biroul Național Anticorupție (NABU) din Ucraina, în cooperare cu Procuratura Specializată Anticorupție (SAPO), în cadrul „unei operațiuni anticorupție majore”, a pus sub acuzare mai multe persoane de rang înalt, unele din cercul apropiat al lui Zelenski, într-o schemă de mită de 100 de milioane de dolari care implica contracte energetice.
Scandalul a dus la suspendarea ministrului Justiției, German Halușcenko, care a fost ministru al Energiei din 2021 până în iulie 2025. Și a dus la demisia ministrului Energiei, Svitlana Hrinciuk. Există rapoarte conform cărora alți foști oficiali de rang înalt au fost implicați, inclusiv Rustem Umerov, care a fost ministru al apărării pentru o mare parte din război, și fostul viceprim-ministru Oleksi Cernîșov, care este acuzat că a primit cel puțin 1,2 milioane de dolari în schema de mită. Cernîșov este un prieten apropiat și aliat al lui Zelenski.
Și nu este singurul apropiat al lui Zelenski implicat în anchetă. Potrivit NABU , Timur Mindich „controla activitatea așa-numitei «spălătorii», unde erau spălate fonduri obținute în mod ilegal”. Mindich, presupusul lider , este coproprietarul companiei de producție media Kvartal 95 a lui Zelenski. De asemenea, este un prieten apropiat al lui Zelenski, care a dobândit „ o influență politică largă asupra domnului Zelenski”, care a crescut în timpul războiului.
Zelenski a cerut sancțiuni împotriva lui Mindich, dar nu și arestarea lui. Mindich a fugit din Ucraina cu câteva ore înainte ca anchetatorii să-i percheziționeze casa. Există diverse rapoarte despre locurile în care a fugit, cea mai recentă sugerând că se află în Polonia.
Scandalul de corupție a stârnit fiori în Europa, care a investit miliarde de dolari în apărarea Ucrainei și în sectorul energetic al Ucrainei. A reaprins anxietățile legate de trimiterea de bani către Ucraina și de candidatura Ucrainei la aderarea la Uniunea Europeană.
Zelenski însuși nu a fost implicat. Și a cerut „acțiuni eficiente împotriva corupției” și „pedepsire”. Însă acțiunile sale recente au dat, cel puțin, aparența implicării sale. În iulie, Zelenski a încercat să decapiteze agențiile anticorupție în timp ce acestea urmăreau cazul care i-a prins acum în mrejele lor apropiați. Zelenski a încercat să plaseze agențiile independente sub controlul procurorului general al Ucrainei, numit de președinte , plasând toată capacitatea agențiilor de a investiga corupția guvernamentală sub controlul guvernului.
Dar nu este vorba doar de continuarea corupției care a făcut parte din guvernul ucrainean de la început, ci și de apropierea de Zelenski și de natura specifică a corupției.
Potrivit NABU , „organizația criminală la nivel înalt” i-a obligat pe toți contractorii de energie ai agenției nucleare de stat să „plătească beneficii ilegale”. Organizația criminală a mituit contractorii între 10% și 15% din valoarea contractelor lor.
Mai rău este că, în timp ce Rusia devastează infrastructura energetică a Ucrainei, iar ucrainenii suferă zilnic întreruperi de curent, ancheta s -a concentrat pe comisioanele obținute din contracte care vizau construirea de fortificații defensive pentru a proteja chiar acele instalații energetice. Înregistrările obținute de NABU par să conțină chiar conversații despre amânarea acestor proiecte de fortificații pentru a obține profit maxim din comisioanele obținute din alternative mai profitabile.
Odată cu eșecul campaniei anticorupție și cu eșecul negocierilor de pace cu Rusia, cele două aspecte majore pe baza cărora ucrainenii au votat pentru Zelenski s-au prăbușit. Având în vedere că războiul merge din ce în ce mai rău (și aparent ireversibil), amenințarea la adresa încrederii publice în Zelenski nu putea veni într-un moment mai prost pentru Ucraina.
