Suntem avertizați în permanență că populismul este în stare de urgență. Victoria lui Karol Nawrocki la alegerile prezidențiale din Polonia de duminica trecută este doar cel mai recent exemplu al cât de fenomenal de greșit este acest diagnostic.
Nawrocki, un istoric conservator susținut atât de opoziția Legii și Justiției (PiS), cât și de președintele american Donald Trump , a câștigat la limită, cu 50,9% din voturi, într-o victorie șocantă. Această victorie îi va oferi lui Nawrocki (și, în mod crucial, lui PiS) posibilitatea de a respinge legislația propusă de actualul guvern centrist, pro-UE.
Pentru establishment-ul european în special, victoria lui Nawrocki a fost pur și simplu de neconceput. Campania sa s-a concentrat pe atacarea politicilor de migrație ale Bruxelles-ului și a agendei sale Net Zero, precum și pe promovarea valorilor catolice conservatoare și pe respingerea ideologiei „woke”.
Prin contrast, rivalul lui Nawrocki, actualul primar al Varșoviei, Rafał Trzaskowski, trebuia să fie un candidat sigur. Trzaskowski este un liberal, dedicat UE și susținut de prim-ministrul polonez și fostul președinte al Consiliului European, Donald Tusk, precum și de coaliția sa centristă Platforma Civică. Trzaskowski a primit, de asemenea, un sprijin larg în mass-media, atât pe plan intern, cât și în străinătate. El a fost susținut din toată inima de Gazeta Wyborcza , unul dintre ziarele poloneze de top. Într-un editorial dinaintea alegerilor, aceasta a rămas ferm convinsă că victoria lui Trzaskowski era o afacere încheiată: „Duminică… vom decide – cu o mare mobilizare și un simț al responsabilității pentru țara noastră – în așa fel încât să salvăm Polonia de rușine și statul de haos.” Între timp, în afara Poloniei, The Guardian din Marea Britanie a menționat victoria lui Nawrocki ca fiind „o amenințare la adresa locului Poloniei la masa de vârf a Europei”, iar Washington Post l-a numit pe noul președinte „o amenințare iminentă la adresa unității Europei”.
Chiar și Trzaskowski însuși era atât de sigur că va câștiga alegerile prezidențiale încât a declarat victoria prematur duminică seara. După primele sondaje la ieșirea din urne, care l-au arătat învingându-l pe Nawrocki cu 50,3% la 49,7%, Trzaskowski le-a spus unei mulțimi de susținători că „am câștigat”. „Acesta este cu adevărat un moment special în istoria Poloniei”, a spus el, „sunt convins că ne va permite să mergem mai departe și să ne concentrăm asupra viitorului”.
De ce fiecare succes populist este un șoc pentru elitele noastre? Da, cifrele sondajelor din Polonia au fost extrem de mici. Dar până acum, nimic nu poate fi considerat dincolo de sfera posibilităților. Ni s-a spus de nenumărate ori că populismul este fie mort, fie pe moarte, doar pentru ca o altă mișcare populistă să le demonstreze experților că se înșală.
Acesta a fost cazul în toată Europa. Chiar săptămâna trecută, alegerile generale anticipate din Portugalia au văzut partidul populist de dreapta Chega uzurpând Partidul Socialist de centru-stânga ca opoziție dominantă a țării. În 2019, Chega avea un singur loc în Adunarea Republicii. Acum, partidul are 60, câștigând 22,8% din voturi. Deși platforma sa de aplicare a legii mai strictă, mai puțină migrație și euroscepticism ar putea să-i deruteze pe eurocrați, cu siguranță atrage alegătorii portughezi.
În Germania, partidul populist de dreapta Alternativa pentru Germania (AfD) ar fi, de asemenea, opoziția de facto, dacă nu ar exista așa-numitul paravan de protecție din Bundestag. Deși a ocupat locul al doilea la alegerile din februarie, cu 20,8% din voturi (și unele sondaje post-electorale recente plasând partidul chiar înaintea creștin-democraților aflați la guvernare), AfD rămâne practic în carantină de partidele de sistem. Într-o nouă încercare a statului de a înăbuși revolta populistă din Germania, AfD a fost recent clasificată drept „extremistă” – chiar dacă un proces pendinte a suspendat eticheta – de către agenția de informații internă a Germaniei. Cu toate acestea, nici măcar acest lucru nu pare să fi frânat sprijinul public al AfD.
Și România își vedea propria creștere populistă, înainte ca aceasta să fie zădărnicită de imixtiunea statului român. În noiembrie anul trecut, outsiderul politic și ultranaționalistul Călin Georgescu a șocat partidele centriste dominante ale țării, preluând conducerea în primul tur al alegerilor prezidențiale, cu 22,9% din voturi. Georgescu este cu siguranță un personaj ciudat – adoptând o poziție fermă atât împotriva vaccinurilor , cât și a apei îmbuteliate . Dar românilor nici măcar nu li s-a oferit ocazia să-și facă propriile păreri despre el. Cu doar câteva zile înainte de turul doi planificat, Curtea Constituțională a României a anulat alegerile , invocând acuzații dubioase de interferență a Rusiei în campania lui Georgescu. În loc să organizeze o reluare promptă, autoritățile au amânat următorul scrutin cu șase luni, într-o mișcare văzută pe scară largă ca un efort de regrupare în jurul unui candidat centrist acceptabil. Când alegerile au avut loc luna trecută, victoria a fost, desigur, Nicușor Dan, pro-UE, care a revendicat-o.
Însă populismul își găsește adesea o cale, chiar și în cadrul Parlamentului European. În iunie anul trecut, partidele de dreapta, populiste și eurosceptice au atins noi culmi în alegerile parlamentare europene. În Germania, AfD a ocupat locul al doilea, câștigând aproape 16% din voturi. În Italia, partidul de guvernământ Frații Italiei, condus de Giorgia Meloni, a preluat conducerea cu 28%. Chiar și în Belgia, inima UE, Vlaams Belang, un partid naționalist flamand de dreapta, a ocupat primul loc în sondaje cu 14%. În Franța, Adunarea Națională a lui Marine Le Pen nu numai că a ocupat primul loc cu 30% din voturi, dar l-a și forțat pe președintele Emmanuel Macron să dizolve parlamentul și să organizeze alegeri legislative anticipate.
Peste Canalul Mânecii și în afara UE, populismul acumulează victorii electorale și în Regatul Unit. La alegerile generale din iulie anul trecut, Reform UK, partidul lui Nigel Farage, a reușit să câștige primele patru locuri în parlament și 14,3% din voturile totale. Mai recent, Reform a câștigat în circumscripția Runcorn și Helsby , fost loc sigur al Partidului Laburist, într-un scrutin parțial de luna trecută. În același timp, partidul lui Farage a reușit să obțină primăria din Greater Lincolnshire la alegerile pentru consiliile locale, precum și mai multe voturi, locuri și controlul general asupra mai multor consilii decât orice alt partid. Unele dintre cele mai recente sondaje plasează Reform confortabil în fața conservatorilor și a laburiștilor.
Succesul populiștilor din Polonia, Portugalia, Germania și dincolo de elite nu putea decât să fie o surpriză pentru elitele noastre deconectate. A-i respinge pe europenii cu îngrijorări legitime legate de granițele deschise ale UE, de agenda climatică dezastruoasă, de represiunile asupra libertății de exprimare și de birocrația sufocantă, numindu-i bigoți sau extremiști, nu-i va face să dispară. Dimpotrivă, acest dispreț nu va face decât să alimenteze focul. După cum arată clar alegerile recente de pe continent, alegătorii s-au săturat să fie batjocoriți pentru că își doresc granițe sigure, energie accesibilă și un cuvânt de spus în propriile afaceri naționale.
Populismul este departe de a fi mort. În multe privințe, abia acum începe. Cu cât elitele Europei vor pretinde mai mult contrariul, cu atât mesajul respectiv va fi transmis mai puternic la urne.
